Училищният район на Западна Вирджиния се преобразува в слънчева енергия в знаково споразумение
Цяла окръжна училищна система в въгледобивната Западна Вирджиния преминава към слънчева енергия, представяйки това, което рекламира разработчикът и офисът на американския сенатор Джо Манчин Сряда като най-голямата единична демонстрация на захранвано от слънцето възобновяемо електричество в държавните училища в Апалачите.
Споразумението между училищата в окръг Уейн и монтьора и разработчика на слънчева енергия от Западна Вирджиния Solar Holler се основава на исторически инвестиции във въглищните общности стана възможно благодарение на Закона за намаляване на инфлацията, в чието оформяне сенаторът демократ Манчин имаше основна роля като председател на комисията по енергетика и природни ресурси на Сената.
Манчин, който обяви този месец, че няма да се кандидатира за преизбиране в тъмночервения щат, позовавайки се на все по-поляризирана политическа система, побърза в сряда да рекламира забележителния закон за климата, здравеопазването и данъците на президента на САЩ Джо Байдън от 2022 г., който поставя специален акцент върху създаването на нови работни места за чиста енергия.
Слънчеви панели покриват покрива на Harmony House като част от проект на Solar Holler в Хънтингтън, W.V. Цяла окръжна училищна система в Западна Вирджиния, произвеждаща въглища, преминава към слънчева енергия, представлявайки това, което разработчикът Solar Holler и офисът на американския сенатор Джо Манчин призоваха на 29 ноември 2023 г., най-голямата единична демонстрация на захранвано от слънцето възобновяемо електричество в обществеността на Апалачите училища. (Sholten Singer/The Herald-Dispatch чрез AP, File)
„Нека бъдем ясни – тази инвестиция в окръг Уейн е пряк резултат от Закона за намаляване на инфлацията“, каза той в писмено изявление. „Този тип инвестиции в селските райони на Америка, за да се създадат работни места, да се направи нашата страна по-енергийно сигурна и да се намалят разходите за електричество, е точно това, което IRA е предназначена да направи.“
Чрез промени в данъчния кодекс, законодателството включва стимули за проекти, поставени във въглищни общности, включително окръг Уейн; нови възможности за финансиране за увеличаване на инвестициите в енергийна инфраструктура; и финансиране за стимулиране на местното производство на енергийни технологии.
Слънчевата инсталация е най-новият проект за зелена енергия, свързан с училище, който идва в щата с помощта на разходен пакет от времето на администрацията на Байдън. Следващия месец базираният в Канада производител на електрически автобуси GreenPower Motor Co. Inc., който наскоро отвори производствено съоръжение в столицата на Западна Вирджиния, е планиран да достави първите електрически училищни автобуси в щата в четири окръжни училищни района.
Съгласно инфраструктурния план на Байдън за 1 трилион долара, училищните квартали отговарят на условията за отстъпки при закупуване на електрически автобуси, които да заменят превозни средства с дизелово гориво.
Проектът на окръг Уейн представлява най-голямото споразумение за закупуване на електроенергия, подписвано някога в Западна Вирджиния, и е се очаква да спести на училищната система 6,5 милиона долара в рамките на 25-годишното споразумение, според разработчика. През 2021 г. законодателният орган на щата, доминиран от Републиканската партия, прие закон, улесняващ внедряването на слънчева енергия в исторически зависимата от изкопаеми горива държава. Законът легализира споразуменията за закупуване на електроенергия, което позволява на субекти като училищата в окръг Уейн да купуват енергия, генерирана от системи, притежавани от Solar Holler, без предварителна капиталова инвестиция.
Управителят на училищата в окръг Уейн Тод Александър каза, че очакваното финансово въздействие на проектът, който трябва да бъде завършен през 2025 г., е достатъчен, за да финансира заплатите на трима допълнителни учители за продължителността на кариерата им.
„Преминаването към слънчева енергия резонира отвъд икономиката – това е ангажимент за отглеждане на нашите ученици и общност“, каза той в изявление.
В момента училищата се захранват от American Electric Power, един от най-големите производители на електричество в нацията. Към 2022 г. компанията зависи от въглищата за 41% от своето производство на електроенергия, в сравнение с 23% за водноелектрическа, вятърна, слънчева и помпено акумулираща енергия. През 2005 г. компанията използва въглища за 70% от производството на енергия и възобновяеми източници за 4%.
Дан Конант, основател и главен изпълнителен директор на Solar Holler, каза, че някои от служителите му са завършили от училищата на окръг Уейн или имат деца, които сега са ученици там. Той каза, че проектът е пример за това, че щатът поддържа своето наследство в производството на енергия, като същевременно преминава към по-чист модел.
„Това е сърцето на въглищната страна, където се корени гордата история на нашия щат в производството на енергия,“ той каза. „Буквално общността е тази, която помогна за изграждането на нашия бизнес, така че ние сме наистина благодарни за възможността да осветим какво може да направи слънчевата енергия за обществените институции и образователните системи точно тук, в Южна Западна Вирджиния.“
Всички заедно се очаква до 10 000 слънчеви панела да доставят до 5,33 мегавата мощност на училищата в окръг Уейн всяка година. Solar Holler прогнозира, че първите училища ще бъдат слънчеви в началото на 2024 г., а останалите ще преминат онлайн постепенно през следващите 12 до 18 месеца.
